Η χρονιά σχεδόν απόλυτου ελέγχου της Red Bull

Η σεζόν της Formula 1 το 2023 παρήγαγε ένα από τα πιο μονόπλευρα πρωταθλήματα της σύγχρονης εποχής, ακόμη κι αν η συνολική ιστορία της χρονιάς δεν ήταν εντελώς μονοδιάστατη.

Ο Max Verstappen κατέκτησε το τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημά του, ενώ η Red Bull Racing κυριάρχησε σε ακραίο βαθμό, κερδίζοντας 21 από τα 22 Grand Prix που τελικά διεξήχθησαν. Παρ’ όλα αυτά, πίσω από αυτή την κυριαρχία υπήρξαν και άλλες ξεχωριστές αφηγήσεις: ο Fernando Alonso και η Aston Martin ξεκίνησαν εντυπωσιακά, η McLaren μεταμόρφωσε τη χρονιά της μετά από ένα πολύ αδύναμο πρώτο κομμάτι, και ο Carlos Sainz χάρισε στη Ferrari τη μοναδική non-Red Bull νίκη της σεζόν στη Σιγκαπούρη.

Αγωνιστικό Ημερολόγιο

Το καλεντάρι του 2023 ήταν αρχικά προγραμματισμένο να περιλαμβάνει 23 γύρους, αριθμό-ρεκόρ για τη Formula 1. Ωστόσο, το Grand Prix Emilia-Romagna στην Imola ακυρώθηκε εξαιτίας των σοβαρών πλημμυρών στην περιοχή, με αποτέλεσμα να διεξαχθούν τελικά 22 αγώνες.

Η σεζόν σημαδεύτηκε επίσης από την επιστροφή του Las Vegas Grand Prix, που έφερε τη Formula 1 στη Las Vegas Strip με έναν εντυπωσιακό νυχτερινό αγώνα. Παράλληλα, τα Sprint weekends αυξήθηκαν σε έξι, ενισχύοντας την προσπάθεια της Formula 1 να προσθέσει περισσότερες αυτόνομες ανταγωνιστικές συνεδρίες μέσα στη χρονιά.

Οδηγοί και Κατασκευαστές

Το grid του 2023 περιλάμβανε αρκετές σημαντικές αλλαγές στην αγορά οδηγών, παρότι οι τρεις ομάδες της κορυφής διατήρησαν σταθερά τα δίδυμά τους.

• Οι Red Bull, Ferrari και Mercedes κράτησαν τα ίδια driver pairings με το 2022.
• Ο Fernando Alonso άφησε την Alpine για να ενταχθεί στην Aston Martin, αντικαθιστώντας τον αποχωρήσαντα Sebastian Vettel.
• Ο Pierre Gasly μετακινήθηκε στην Alpine, σχηματίζοντας μια αμιγώς γαλλική σύνθεση μαζί με τον Esteban Ocon.
• Ο Oscar Piastri έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1 με τη McLaren, παίρνοντας τη θέση του Daniel Ricciardo.
• Ο Nyck de Vries εξασφάλισε full-time θέση στην AlphaTauri, ενώ ο Logan Sargeant μπήκε στη Williams ως rookie.
• Ο Nico Hulkenberg επέστρεψε σε μόνιμη θέση στη Formula 1 με τη Haas.

Η χρονιά περιλάμβανε και μία σημαντική ενδοσεζονική αλλαγή: ο Liam Lawson αντικατέστησε τον τραυματία Daniel Ricciardo στην AlphaTauri και κατάφερε μάλιστα να βαθμολογηθεί.

Ανάλυση Σεζόν 2023

Η βασική εικόνα της χρονιάς φαίνεται αμέσως στον πίνακα των νικητών.

Ο Verstappen κέρδισε 19 από τα 22 Grand Prix που διεξήχθησαν, ενώ ο Perez πρόσθεσε άλλες δύο νίκες για τη Red Bull. Ο μοναδικός αγώνας που δεν κατέληξε στη Red Bull ήταν η Σιγκαπούρη, όπου ο Carlos Sainz χάρισε στη Ferrari μια εξαιρετικά ώριμη και στρατηγικά άψογη νίκη.

Αυτό το αποτέλεσμα έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί απέτρεψε ένα απόλυτο sweep της Red Bull σε όλους τους αγώνες που πραγματοποιήθηκαν. Χωρίς τη Σιγκαπούρη, η χρονιά θα είχε φτάσει σε ένα ιστορικό επίπεδο τελειότητας ως προς τις νίκες.

Υπήρχαν, ωστόσο, και ουσιαστικές υποϊστορίες πίσω από την κυριαρχία της Red Bull:

• Η Aston Martin αποτέλεσε τη μεγάλη έκπληξη της αρχής της χρονιάς, με τον Alonso να ανεβαίνει αμέσως στο βάθρο μετά τη μετακίνησή του στην ομάδα.
• Η McLaren πέτυχε το μεγαλύτερο αγωνιστικό άλμα μέσα στη σεζόν, μετατρέποντας ένα πολύ αδύναμο ξεκίνημα σε μια σταθερή παρουσία στα βάθρα για τους Norris και Piastri.
• Ο Piastri καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο εντυπωσιακούς rookies των τελευταίων ετών, κερδίζοντας Sprint στο Κατάρ και ανεβαίνοντας αρκετές φορές στο βάθρο σε Grand Prix.
• Η Ferrari παρέμεινε ασταθής, αλλά η Σιγκαπούρη έδειξε ότι, υπό πίεση, μπορούσε ακόμη να εκτελέσει ένα άψογο αγωνιστικό τριήμερο.

Βαθμοί, Βάθρα, Sprint και Εγκαταλείψεις

Η σεζόν του 2023 στερείται προς το παρόν ένα βασικό μέρος της πλήρους επεξεργασίας του project: της custom ανάλυσης με γραφήματα.

Η βασική ιστορία της χρονιάς, πάντως, προκύπτει ήδη καθαρά από τα επίσημα αποτελέσματα:

• Ο Verstappen εξασφάλισε το Πρωτάθλημα Οδηγών στο Sprint του Κατάρ.
• Η Red Bull κατέκτησε το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών πριν από το τέλος της χρονιάς και ολοκλήρωσε τη σεζόν με 860 βαθμούς.
• Τα Sprint weekends αυξήθηκαν σε έξι γύρους: Azerbaijan, Austria, Belgium, Qatar, United States και Sao Paulo.
• Ο Oscar Piastri πέτυχε την πρώτη του νίκη στη Formula 1 στο Sprint του Κατάρ, μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της χρονιάς έξω από τα κυρίως Grand Prix.

Προς το παρόν, οι ενότητες με τα γραφήματα παραλείπονται σκόπιμα έως ότου είναι έτοιμο το τοπικό notebook ανάλυσης.

Εξέλιξη Βαθμολογίας

Παρότι οι τελικές διαφορές ήταν τεράστιες, η σεζόν δεν ήταν εξίσου μονόπλευρη σε όλες τις θέσεις της βαθμολογίας.

Στην κορυφή, ο Verstappen απομακρύνθηκε γρήγορα από το υπόλοιπο grid και μετέτρεψε το πλεονέκτημα ρυθμού της Red Bull σε μια πορεία τίτλου που δεν έδειξε ποτέ πραγματικά ευάλωτη μετά το αρχικό κομμάτι της χρονιάς. Το πρωτάθλημά του σφραγίστηκε μαθηματικά στο Κατάρ, πριν ακόμη διεξαχθεί το κυρίως Grand Prix εκείνου του τριημέρου.

Πίσω του, η μάχη για τη δεύτερη θέση στους Οδηγούς παρέμεινε ανοιχτή για πολύ περισσότερο. Ο Perez κράτησε τελικά το P2, αλλά οι Hamilton, Alonso, Leclerc, Norris και Sainz είχαν όλοι περιόδους μέσα στη χρονιά όπου έμοιαζαν ικανοί να αλλάξουν τη σειρά πίσω από τον Verstappen.

Η εικόνα των Κατασκευαστών ήταν επίσης πιο ανταγωνιστική απ’ όσο δείχνει η μάχη για τον τίτλο των Οδηγών. Η Mercedes ξεπέρασε τη Ferrari μόλις κατά τρεις βαθμούς για τη δεύτερη θέση, ενώ η αντεπίθεση της McLaren την ανέβασε στην τέταρτη, μπροστά από την Aston Martin. Πιο πίσω, η Williams επικράτησε των AlphaTauri, Alfa Romeo και Haas σε μια πολύ κλειστή μάχη του lower midfield.

Συμπεράσματα και Τελικές Κατατάξεις

Η σεζόν του 2023 θα μείνει στην ιστορία πρώτα απ’ όλα για το μέγεθος της κυριαρχίας των Verstappen και Red Bull.

Ο Verstappen ολοκλήρωσε τη χρονιά με 575 βαθμούς και 19 νίκες σε Grand Prix, ενώ η Red Bull έφτασε τους 860 βαθμούς και τις 21 νίκες σε 22 αγώνες. Αυτοί οι αριθμοί τοποθετούν τη συγκεκριμένη καμπάνια ανάμεσα στις πιο επιβλητικές στην ιστορία της Formula 1.

Αλλά η χρονιά είχε σημασία και για όσα συνέβησαν πίσω τους. Ο Alonso αναζωογόνησε την ανταγωνιστικότητα της Aston Martin, η McLaren βρήκε τρόπο να επιστρέψει μπροστά στο midfield, και η rookie χρονιά του Piastri έδειξε ότι το grid κέρδισε ακόμη έναν μελλοντικό νικητή αγώνων. Η νίκη του Sainz στη Σιγκαπούρη, τέλος, έμεινε ως το μοναδικό αγωνιστικό τριήμερο που έσπασε τον σχεδόν απόλυτο έλεγχο της Red Bull.

Σημείωση: Τα βασικά αποτελέσματα και οι βαθμολογίες της σεζόν συγκεντρώθηκαν από τις επίσημες σελίδες αποτελεσμάτων της Formula 1.