Ο Verstappen κράτησε το στέμμα, η McLaren πήρε το πρωτάθλημα ομάδων

Στους πρώτους αγώνες, το 2024 έμοιαζε ανησυχητικά με το 2023. Ο Max Verstappen κέρδισε τέσσερα από τα πρώτα πέντε Grand Prix και η Red Bull έδειχνε έτοιμη για ακόμη μία εύκολη χρονιά.

Ύστερα ήρθε η πρώτη νίκη του Lando Norris στο Miami. Οι αναβαθμίσεις της McLaren απέδωσαν, η Ferrari παρέμεινε κοντά και λίγο αργότερα μπήκε στη μάχη και η Mercedes. Επτά οδηγοί από τέσσερις ομάδες κέρδισαν αγώνα, ο Verstappen έμεινε χωρίς νίκη για δέκα συνεχόμενα Grand Prix και το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών κρίθηκε στο Abu Dhabi.

Ο Verstappen έκανε αρκετά για να φτάσει στον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο του. Το άλλο τρόπαιο, όμως, πήγε στη McLaren για πρώτη φορά από το 1998.

Αγωνιστικό Ημερολόγιο

Το πρόγραμμα έφτασε για πρώτη φορά τους 24 αγώνες. Η Ιαπωνία μεταφέρθηκε στον Απρίλιο, η Κίνα επέστρεψε έπειτα από τέσσερα χρόνια και κανένας προγραμματισμένος γύρος δεν ακυρώθηκε. Sprint έγιναν σε Κίνα, Miami, Αυστρία, Ηνωμένες Πολιτείες, São Paulo και Qatar.

Οδηγοί και Κατασκευαστές

Το 2024 ξεκίνησε με ασυνήθιστη σταθερότητα. Για πρώτη φορά στην ιστορία της Formula 1, όλες οι ομάδες διατήρησαν ακριβώς τα ίδια δίδυμα οδηγών με το τέλος της προηγούμενης σεζόν.

• Οι Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren, Aston Martin, Alpine, Haas, Racing Bulls, Williams και Kick Sauber ξεκίνησαν το 2024 χωρίς αλλαγές στα δίδυμά τους.
• Οι βασικές μεταβολές ήταν περισσότερο οργανωτικές παρά αγωνιστικές, με πιο εμφανείς τη μετονομασία της AlphaTauri σε Racing Bulls και της Alfa Romeo σε Kick Sauber.
• Αυτή η σταθερότητα δεν κράτησε μέχρι το τέλος της χρονιάς: οι Oliver Bearman, Franco Colapinto, Liam Lawson και Jack Doohan συμμετείχαν σε αγώνες μέσα στη σεζόν.

Ανάλυση Σεζόν 2024

Ο πίνακας των νικητών δείχνει πού άλλαξε η χρονιά. Ο Verstappen κέρδισε επτά από τους πρώτους δέκα αγώνες, αλλά μόλις δύο από τους επόμενους δεκατέσσερις. Μέχρι τότε και οι τρεις ομάδες που τον καταδίωκαν είχαν βρει τρόπο να κερδίσουν τη Red Bull.

Οι Norris και Oscar Piastri πήραν τις πρώτες νίκες της καριέρας τους, ο Charles Leclerc κέρδισε επιτέλους στο Monaco και ο Lewis Hamilton έβαλε τέλος σε αναμονή δυόμισι ετών στο Silverstone. Παρ’ όλα αυτά, το προβάδισμα που έχτισε νωρίς ο Verstappen και η εξαιρετική νίκη του από τη 17η θέση στο São Paulo άφησαν στον Norris υπερβολικά μεγάλη απόσταση να καλύψει.

Η χρονιά είχε αρκετά αποτελέσματα που ξεχώρισαν:

• Ο Norris πήρε την πρώτη νίκη της καριέρας του στο Miami και εξελίχθηκε στον βασικό αντίπαλο του Verstappen για τον τίτλο.
• Ο Piastri κατέκτησε τις πρώτες νίκες Grand Prix σε Ουγγαρία και Αζερμπαϊτζάν, επιβεβαιώνοντας ότι η McLaren είχε δύο οδηγούς ικανούς να μετατρέπουν τον ρυθμό σε νίκες.
• Ο Leclerc κέρδισε επιτέλους στο Monaco, πριν προσθέσει άλλη μία ιδιαίτερα φορτισμένη Ferrari νίκη στη Monza.
• Ο Hamilton επέστρεψε στην κορυφή στο Silverstone, ενώ στα επίσημα αποτελέσματα πιστώθηκε και τη νίκη στο Βέλγιο μετά τον αποκλεισμό του George Russell.
• Ο Sainz παρέμεινε κομβικός για τη Ferrari, κερδίζοντας σε Αυστραλία και Mexico City.
• Η νίκη του Verstappen υπό βροχή στο Sao Paulo αποτέλεσε μία από τις καθοριστικές εμφανίσεις της χρονιάς και ουσιαστικά έβαλε τέλος στις τελευταίες αμφιβολίες για το Πρωτάθλημα Οδηγών.

Βαθμοί, Βάθρα, Sprint και Εγκαταλείψεις

Ο Verstappen είχε τις περισσότερες παρουσίες στο βάθρο με 14, αλλά η διαφορά ήταν μικρή. Οι Leclerc και Norris είχαν από 13, ο Sainz εννέα και ο Piastri οκτώ. Η Ferrari συγκέντρωσε μάλιστα ένα βάθρο περισσότερο από τη McLaren, παρότι τερμάτισε πίσω της στο πρωτάθλημα.

Τρεις οδηγοί ξεχώρισαν σε σταθερότητα. Οι Verstappen, Norris και Piastri τερμάτισαν στην πρώτη δεκάδα σε 23 από τα 24 Grand Prix. Οι Leclerc, Russell και Hamilton είχαν από 21 βαθμολογούμενους τερματισμούς, ενώ ο Sainz έφτασε τους 20.

Η διαφορά μέσα στη Red Bull είναι εντυπωσιακή: 23 τερματισμοί στους βαθμούς για τον Verstappen, μόλις 16 για τον Sergio Pérez. Αυτή η απόσταση άφησε τελικά την ομάδα εκτός μάχης για τον τίτλο των Κατασκευαστών.

Ο Verstappen πήρε και τους περισσότερους βαθμούς από Sprint, συνολικά 38. Ο Norris είχε 30, ο Leclerc 29, ο Sainz 28 και ο Piastri 27. Τα έξι Sprint επηρέασαν τη βαθμολογία, χωρίς όμως να αλλάξουν από μόνα τους την πορεία κάποιου πρωταθλήματος.

Ο Norris σημείωσε έξι ταχύτερους γύρους, διπλάσιους από τον Verstappen ή τον Leclerc. Είναι μία ακόμη ένδειξη της ταχύτητας που απέκτησε η McLaren μετά τις πρώτες αναβαθμίσεις, ακόμη κι όταν αυτή η ταχύτητα δεν μετατρεπόταν πάντα στους μέγιστους βαθμούς.

Ο Alexander Albon είχε τις περισσότερες εγκαταλείψεις με έξι, ο Pérez ακολούθησε με πέντε και ο Yuki Tsunoda με τέσσερις. Αντίθετα, οι Verstappen, Norris και Leclerc εγκατέλειψαν μόλις μία φορά ο καθένας.

Εξέλιξη Βαθμολογίας

Ο Verstappen έχτισε το προβάδισμά του πριν από το καλοκαίρι και δεν το έχασε ποτέ. Ο Norris περιόρισε αρκετές φορές τη διαφορά, ιδιαίτερα μετά το Miami, αλλά λάθη, χαμένες ευκαιρίες και η σταθερότητα του Verstappen δεν του επέτρεψαν να πλησιάσει όσο χρειαζόταν. Ο Ολλανδός εξασφάλισε τον τίτλο στο Las Vegas, δύο αγώνες πριν από το τέλος.

Στους Κατασκευαστές η πορεία ήταν διαφορετική. Η Red Bull προηγήθηκε στην αρχή, η McLaren πέρασε μπροστά μετά το Αζερμπαϊτζάν και η Ferrari έμεινε αρκετά κοντά ώστε ο τίτλος να κριθεί στον τελευταίο αγώνα. Ο Norris κέρδισε στο Abu Dhabi και η McLaren πήρε το πρωτάθλημα με διαφορά μόλις 14 βαθμών.

Συμπεράσματα και Τελικές Κατατάξεις

Ο Verstappen ολοκλήρωσε τη χρονιά με 437 βαθμούς, 63 περισσότερους από τον Norris. Η διαφορά μοιάζει άνετη, αλλά δεν δείχνει πόσο άλλαξε η ισορροπία μετά τους πρώτους αγώνες. Η Red Bull πέρασε από την κυριαρχία στη μάχη με τρεις ομάδες, ενώ η δύσκολη χρονιά του Pérez την άφησε τρίτη στους Κατασκευαστές.

Οι 666 βαθμοί της McLaren ήταν αρκετοί για να κερδίσει τη Ferrari με διαφορά 14 και να βάλει τέλος σε αναμονή 26 ετών. Το σημαντικότερο ενόψει του 2025 ήταν ότι τόσο ο Norris όσο και ο Piastri είχαν πλέον αποδείξει πως μπορούσαν να κερδίζουν συστηματικά.

Σημείωση: Τα αποτελέσματα ελέγχθηκαν με βάση τις επίσημες κατατάξεις της Formula 1. Τα γραφήματα δημιουργήθηκαν από τα δεδομένα του Jolpica F1 API, του διαδόχου του Ergast.